蒂勒曼斯在本届世界杯上的表现，最容易被忽略的一点是他接球位置的稳定性。他很少出现在中场正中央背身拿球，更多时候是往对手右中卫与右后卫之间的那条缝里钻。这个区域离球门大约三十米，既不在后腰的压迫半径内，也不至于贴到边线失去角度。比利时在多场比赛中把推进的第一脚交给这一侧，原因就在这里：蒂勒曼斯接球时身体朝向球门，第一下触球之后就能直接面对防线，而不需要先转身再找人。
一、肋部为什么比中路好接
中场中路拿球的难处在于，后腰一压、中卫一提，传球角度立刻被封死。蒂勒曼斯避开这个麻烦，把落点往外挪了七八米。站到肋部之后，防守他的通常只有对方的边后卫，或者被迫横移过来的中卫，一个人要负责两个人的区域，判断就会慢半拍。
对比利时来说，这半拍就是推进窗口。球到蒂勒曼斯脚下时，边锋可以往底线走，中锋可以往近门柱压，两条线路同时动起来，防守方很难只盯一个点。他不需要盘带过人，只需要在两秒之内把球分出去，然后自己继续往前插，形成二次接应。
这类位置对传球者的要求反而更高。传到肋部的球不能太快也不能太飘，太快了接球人第一下就弹出去，太飘了对方中卫有时间顶上来。比利时的处理办法是把球压低，让蒂勒曼斯用脚内侧迎球，这样他第一下就能把球停在身前，NG28平台不用调整步点。
二、他在这一区域的接球习惯
蒂勒曼斯接球前会先做一个反向跑动。他往往先往中路压两步，把盯他的边后卫带进去，然后突然变向往外拉，在防线横移的瞬间出现空当。这个动作不复杂，但对时机要求很高，早一步对方没跟上，晚一步球已经传到别处。
接下球之后，他的第一选择通常不是射门，而是横传给插上的边后卫，或者斜塞给内切的那一侧。比利时在多场比赛里靠这一脚把进攻从边路转移到中路，再由中锋完成最后一击。蒂勒曼斯自己很少在这个位置起脚，因为肋部的射门角度被中卫挡掉大半，强行打门多半被封堵。
他真正的威胁在于连续参与。一次传球之后，他会立刻回到肋部再要球，形成短时间内的两次触球。防守方如果跟着他跑，阵型就被拉开；如果不跟，他就获得第二次面对球门的机会。这种反复拉扯比一次性的直塞更能消耗对手的注意力。
三、换到别的队还成不成立
这套打法依赖队友的跑位配合。如果边锋习惯于站在原地等球，肋部的空当就算出现也没有人利用。蒂勒曼斯在比利时能踢得舒服，很大程度是因为两侧的边路球员愿意在无球状态下反复冲刺，把对方的边后卫钉在边线上。
换一支主打控球的球队，情况会不一样。对方收缩得更深，肋部空间被压缩到几乎没有，蒂勒曼斯就得回到中圈附近接球，那时候他的身体朝向是背对球门，第一下处理会困难很多。他并不擅长在密集区域里用小技术摆脱，一旦被迫贴身对抗，出球质量会下降。
因此他的位置价值是有条件的。球队需要有人在边路制造纵深，需要中锋愿意回撤做球，还需要后腰在后面兜住。缺少其中任何一环，肋部接球就从优势变成负担，因为球丢在那个区域，对方一次直传就能打到防线身后。
四、对手会怎么限制他
最直接的办法是让边后卫放弃助攻，专心盯住肋部。这样一来蒂勒曼斯接球时身边总有人贴着，他要么回传，要么被迫带球，两种选择都会拖慢进攻。本届赛事里，那些防守纪律好的球队往往用这种方式切断比利时右路的联系。
另一种办法是让后腰横移过来夹击。蒂勒曼斯一旦被两个人包住，出球线路只剩回传一条，进攻就得重新组织。这时候比利时需要有人从中路插上接应，否则球会在后场来回倒脚，节奏彻底慢下来。
真正难对付的是第三种：对方主动让出肋部，把防线整体后撤，等他接球之后再快速收紧。这时候蒂勒曼斯拿到球却发现前面全是人，传也不是，带也不是。破解这种防守需要前锋在禁区里制造混乱，靠一次定位球或者一次个人突破来改变局面。
蒂勒曼斯的价值不在于他踢得多花哨，而在于他把一个特定区域变成了稳定的出球点。比利时整届赛事能够在中场保持推进效率，跟他反复出现在那条缝里有直接关系。
但这种稳定也意味着可预测。对手研究得越透，他越需要在接球之后做出更快的决定，而不是按照习惯把球分到边路。下一届世界杯他三十岁出头，跑动能力会略微下降，届时能否继续占据这个位置，取决于他能不能把第一脚出球的速度再提上去。
